Come coltivare la lattuga nel giardino di casa?

Dalla romana al crisphead, dal buttercrunch al bibb, la lattuga è la stella di insalate e panini ovunque, ed è anche l'insalata verde più coltivata negli Stati Uniti. Lattuga (nome scientifico Lactuca sativa ) è un'aggiunta fantastica a un orto domestico perché è veloce da piantare, semplice da raccogliere e molto più delizioso delle varietà acquistate in negozio. Ecco alcuni consigli di giardinaggio per ottenere la tua lattuga dal seme all'insalatiera.

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• Quando piantare la lattuga?
• Come piantare la lattuga
• Come prendersi cura della lattuga
• Quanto tempo impiega la lattuga a crescere?
• Come raccogliere la lattuga
• Per saperne di più
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Quando piantare la lattuga?

La lattuga è un ortaggio da giardino unico in quanto preferisce il clima fresco e può anche tollerare un leggero gelo. Come coltura della stagione fredda, cresce meglio a temperature comprese tra 40 gradi e 65 gradi Fahrenheit (durante la primavera e l'autunno nella maggior parte delle regioni degli Stati Uniti).

La maggior parte dei giardinieri pianta la lattuga all'inizio della primavera o alla fine dell'estate per la migliore finestra meteorologica. Pianta varietà di lattuga in base al clima della tua zona, per assicurarti che le tue piante abbiano la temperatura appropriata durante tutta la stagione di crescita (quanto tempo ci vorrà per arrivare al raccolto).

Se la tua zona ha inverni miti, puoi persino coltivare la lattuga durante l'inverno sotto un telaio freddo o un tunnel di plastica.

Come piantare la lattuga

Una volta che il terreno nella tua zona raggiunge una temperatura di 40 gradi Fahrenheit, è ora di iniziare a piantare la lattuga.

1. Scegli e prepara il semenzaio . La lattuga andrà bene sia in pieno sole che in ombra parziale, purché la temperatura del terreno del giardino sia giusta. La lattuga cresce meglio in terreni sciolti ricchi di materia organica, umidi e ben drenanti, senza rocce o grandi grumi di terra compatta (i piccoli semi faranno fatica a germogliare con grandi ostruzioni nel terreno).
2. Pianta i semi . I semi di lattuga dovrebbero essere piantati a mezzo pollice di profondità, distanziati in base alla loro varietà: per le varietà compatte a foglia larga, seminare i semi di lattuga a quattro pollici di distanza; per varietà leggermente più grandi come la romana, seminare i semi a otto pollici di distanza; per la lattuga a testa ferma, seminare a sedici pollici di distanza. Lascia circa un piede di spazio tra le file. Il pacciame organico è un'ottima scelta sopra il terreno: aiuterà a trattenere l'umidità e a mantenere il terreno fresco.
3. acqua . Dopo che i semi sono stati coperti con mezzo pollice di terreno, innaffia abbondantemente.
4. Magro . Se il tempo è buono, i germogli dovrebbero iniziare a comparire tra sette e dieci giorni dopo la semina. Quando le piante hanno tre o quattro foglie, assottiglia le foglie delle piantine di lattuga per evitare file sovraffollate, lasciando la giusta quantità di spazio tra ogni pianta in base alle varietà di lattuga che stai coltivando. Usa le forbici invece di strappare le foglie con le mani, per evitare di disturbare le radici. Puoi mangiare queste foglie di lattuga se vuoi.

Come prendersi cura della lattuga

La lattuga non è una pianta particolare, quindi dovrai solo seguire alcuni consigli di base per mantenerla felice:

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• Dategli molta acqua . Poiché hanno un apparato radicale poco profondo, le piante di lattuga richiedono un'umidità del suolo più consistente rispetto ad altre comuni verdure nostrane, quindi assicurati di mantenere il terreno umido. In caso di dubbio, guarda le tue piante di lattuga per vedere se hanno bisogno di acqua: un cespo di lattuga assetato sembrerà cadente o appassito.
• Mantienilo fresco . Il trucco per coltivare la lattuga è mantenerla alla giusta temperatura: troppo fredda e morirà, troppo calda e schizzerà (produrrà un alto stelo di fiore) e avrà un sapore amaro. Se il tuo giardino diventa troppo freddo di notte, proteggi le piante con coperture per file; se la tua lattuga sta vedendo troppo caldo e si sta serrando, tieni un panno all'ombra per tenere il sole lontano dalle foglie.
• Prenditi cura dei parassiti . La lattuga può essere vulnerabile a un'ampia varietà di parassiti, tra cui afidi, lumache, lombrichi, bruchi e conigli. Molti insetti nocivi possono essere scoraggiati se pianti aglio o erba cipollina come piante di barriera insieme alla tua lattuga; i conigli possono essere scoraggiati con recinzioni o aiuole rialzate.
• Assicurati che contenga sostanze nutritive . La lattuga fa meglio nel terreno con molte sostanze nutritive. Per ottenere i migliori risultati, concimalo ogni due o tre settimane con compost o letame o spargi un fertilizzante organico a lenta cessione tre settimane dopo la semina.

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Quanto tempo impiega la lattuga a crescere?

Alcune delle varietà più comuni di lattuga (e le loro stagioni di crescita) includono:

• Lattuga a foglia o a foglia larga: 40–50 giorni–
• Lattuga butterhead o lattuga bibb/Boston: 65–80 giorni
• Lattuga romana o lattuga romana: 80–85 giorni
• Lattuga croccante o iceberg: 80–90 giorni

Come raccogliere la lattuga

Pensa come un professionista

L'attivista comunitario e giardiniere autodidatta Ron Finley ti mostra come coltivare il giardino in qualsiasi spazio, coltivare le tue piante e coltivare il tuo cibo.

La lattuga è una delle verdure più facili e dirette da raccogliere e la maggior parte delle varietà può iniziare a essere raccolta tra 30 e 70 giorni dopo la semina, a seconda dei tipi di lattuga che stai coltivando. Tuttavia, una volta raccolta, la lattuga appassisce rapidamente, quindi piuttosto che raccogliere tutta la tua lattuga in una volta, visita semplicemente il tuo giardino quando vuoi lattuga fresca e raccogli un po' allora.

1. Raccogli le piante di lattuga al mattino . La lattuga sarà più fresca al mattino prima di essere stata al sole tutto il giorno. Se vuoi raccogliere un po' della tua lattuga, è meglio scegliere e raccogliere le foglie prima che la temperatura si scaldi troppo e la lattuga inizi ad appassire.
2. Rimuovere le foglie esterne outer . Le foglie esterne della pianta di lattuga sono le più mature, quindi queste sono quelle che vorrai raccogliere per prime. Guarda le foglie di lattuga esterne e trova quelle grandi, di colore forte e croccanti, quindi rimuovile strappandole delicatamente o tagliandole con un paio di cesoie.
3. Lascia che le foglie interne continuino a crescere . Anche se hai rimosso le foglie dalla pianta di lattuga, le foglie interne continueranno a crescere. Continua a prenderti cura della pianta per la raccolta successiva.

Alla fine della stagione, se stai raccogliendo piante di lattuga tutte in una volta, taglia semplicemente l'intera pianta a circa mezzo pollice sopra il livello del suolo. La lattuga raccolta deve essere conservata in frigorifero in un sacchetto di plastica sciolto e può durare fino a tre settimane, a seconda della varietà.

Per saperne di più

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