Cos'era il Saturn V? Scopri il potente razzo lunare della NASA e il suo ruolo nel programma Apollo

Mentre gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica correvano per portare gli astronauti sulla luna negli anni '50 e '60, la NASA iniziò a testare il razzo più potente che avesse mai realizzato: il Saturn V.

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• Cos'era il Saturn V?
• Qual è l'origine di Saturno V?
• Come è stato costruito Saturn V?
• Quali sono gli stadi di Saturno V?
• Qual è stato il ruolo di Saturno V nel programma spaziale Apollo?
• Qual era il ruolo di Saturn V in Skylab?
• Scopri di più sulla MasterClass di Chris Hadfield

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Cos'era il Saturn V?

Il razzo Saturn V era un veicolo di lancio costruito dalla NASA e utilizzato nelle missioni Apollo. È stato il razzo che ha inviato i primi astronauti sulla luna nel 1969, così come il razzo che ha lanciato la stazione spaziale Skylab nel 1973. Complessivamente, è stato lanciato 13 volte da una rampa di lancio al Launch Complex 39 del Kennedy Space Center della Florida e mai perso un equipaggio o un carico utile.

I razzi Saturn V rimangono i razzi più grandi, pesanti e potenti mai in funzione. Erano alti 363 piedi, pesavano 6,2 milioni di libbre quando erano pieni di carburante e potevano generare 7,6 milioni di libbre di spinta al momento del lancio.

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Qual è l'origine di Saturno V?

La serie di razzi Saturn è stata progettata e costruita al Marshall Space Flight Center (MSFC) durante la Guerra Fredda, mentre gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica si sfidavano nell'esplorazione dello spazio e correvano per essere i primi a portare gli astronauti sulla luna. La NASA aveva assunto uno scienziato missilistico tedesco, Wernher von Braun, per aiutare con la progettazione dei razzi.

I primi razzi Saturn furono il Saturn I e il Saturn IB, entrambi più piccoli del Saturn V e usati per lanciare gli astronauti nell'orbita terrestre. Nel 1967, la NASA iniziò a testare i primi razzi lunari Saturn V. Dopo cinque missioni di prova, il 16 luglio 1969, la NASA ha lanciato il razzo lunare Saturn V per la missione Apollo 11 ed è stata in grado di far sbarcare con successo gli astronauti sulla luna.

Dopo il primo atterraggio sulla luna di successo, i veicoli di lancio Saturn V sono stati utilizzati in diverse altre missioni Apollo. Nel 1973, la NASA condusse il lancio finale di un razzo Saturn V per mandare in orbita Skylab, la prima stazione spaziale della NASA.

Come è stato costruito Saturn V?

Saturn V consisteva in diversi pezzi costruiti separatamente dagli appaltatori Boeing, North American Aviation, Douglas Aircraft e IBM:

• Tre fasi . Il corpo del razzo è stato costruito in tre segmenti (chiamati stadi). I motori sugli stadi del razzo erano due nuovi potenti motori a razzo: i motori F-1 e i motori J-2 costruiti da Rocketdyne. Hanno usato RP-1 o idrogeno liquido come combustibile e ossigeno liquido come ossidante.
• L'unità strumentale . L'unità strumentale era un computer alloggiato nel terzo stadio per controllare le operazioni di volo durante il transito.

Dopo che la costruzione è stata completata per ogni parte del razzo, i pezzi sono stati spediti al Vehicle Assembly Building, l'edificio più grande del Kennedy Space Center, dove sono stati assemblati.

Quali sono gli stadi di Saturno V?

I razzi Apollo Saturn V erano razzi a tre stadi, il che significa che erano costruiti in tre pezzi separati, ciascuno progettato per bruciare il carburante e poi staccarsi dal resto del razzo durante il volo:

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• S-IC primo stadio . I motori dello stadio 1 erano i più potenti degli stadi del razzo poiché avevano il compito più difficile: sollevare da terra il razzo completamente alimentato (nella sua forma più pesante). I motori del primo stadio hanno sollevato il razzo da terra ad un'altitudine di circa 42 miglia. Quindi lo stadio 1 si staccherebbe e cadrebbe nell'oceano.
• S-II secondo stadio . Una volta che i motori dello stadio 1 si sono staccati dal razzo, i motori del secondo stadio si sarebbero accesi. Questa fase ha portato il razzo da 42 miglia da terra fino quasi all'orbita. Quando si staccava, cadeva anche nell'oceano.
• S-IVB terzo stadio . I motori della fase 3 hanno portato il razzo nell'orbita terrestre e poi oltre l'atmosfera terrestre. È stato l'ultimo razzo che ha consegnato i moduli di comando e di servizio, oltre al modulo lunare, sulla luna. Quando questo stadio si fosse finalmente staccato, sarebbe rimasto nello spazio o avrebbe avuto un impatto con la luna.

Il razzo Saturn V che la NASA ha usato per lanciare la stazione spaziale Skylab aveva solo due stadi perché doveva lanciare Skylab nell'orbita terrestre piuttosto che fino all'orbita lunare.

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Qual è stato il ruolo di Saturno V nel programma spaziale Apollo?

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Saturn V è stato il razzo utilizzato per l'intera durata del programma Apollo, sia le missioni Apollo senza equipaggio che quelle con equipaggio. I razzi Saturn V sono stati utilizzati nelle seguenti missioni Apollo:

• Apollo 4 . Questo è stato il primo volo di un razzo Saturn V, ed è stata una missione di prova senza equipaggio per garantire che il razzo potesse essere lanciato.
• Apollo 6 . Questo è stato il secondo lancio di Saturno. È stato un altro lancio di prova senza equipaggio, ma durante questa missione il razzo ha avuto problemi al motore durante il lancio e ha dovuto cambiare rotta.
• Apollo 8 . Questo è stato il primo volo con equipaggio di un razzo Saturn V.
• Apollo 9 . Un razzo Saturn V ha lanciato questa navicella spaziale Apollo con equipaggio in un'orbita terrestre bassa.
• Apollo 10 . Questo è stato l'ultimo volo di prova con equipaggio, lanciato in orbita terrestre bassa, prima di lanciare un Saturn V sulla luna.
• Apollo 11 . Questo è stato il primo atterraggio sulla Luna di successo dell'Apollo.
• Apollo 12 . Questo è stato il secondo lancio riuscito di astronauti sulla luna.
• Apollo 13 . Durante questa missione lunare, una bombola di ossigeno è esplosa sul modulo di servizio, rendendo il modulo di comando gravemente handicappato e costringendo gli astronauti a effettuare un atterraggio di emergenza sulla Terra.
• Apollo 14 . Questo è stato il terzo lancio riuscito di astronauti sulla luna.
• Apollo 15 . Questo è stato il quarto atterraggio sulla luna riuscito e la prima missione Apollo estesa: gli astronauti hanno trascorso quasi tre giorni sulla luna.
• Apollo 16 . Questo è stato il quinto atterraggio lunare riuscito.
• Apollo 17 . Questo è stato il sesto e ultimo atterraggio con equipaggio sulla superficie lunare e il penultimo lancio di Saturn V.

Qual era il ruolo di Saturn V in Skylab?

Scelto dalla redazione

Saturn V è stato il razzo utilizzato dalla NASA per lanciare Skylab in orbita nel 1973. Skylab è stata la prima stazione spaziale della NASA e ha orbitato intorno alla Terra dal 1973 al 1979. Comprendeva un osservatorio solare e un laboratorio orbitale ed è stato occupato da tre distinti equipaggi di astronauti tra maggio 1973 e febbraio 1974.

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