Musica 101: cos'è l'armonia e come viene utilizzata nella musica?

La musica è composta da tre elementi principali: melodia, ritmo e armonia. Mentre i primi due sono in genere responsabili per rendere un brano musicale memorabile - pensa al motivo di apertura della Sinfonia n. 5 di Beethoven, o al synth lick di Timbaland sulla canzone di Jay-Z Dirt Off Your Shoulder - è il terzo elemento, l'armonia, che può elevare un pezzo da comune e prevedibile a impegnativo e sofisticato.

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• Che cos'è l'armonia?
• Come viene rappresentata l'armonia nella musica?
• Come viene usata l'armonia nella musica?
• Esempio popolare di armonia nella musica
• Che cos'è l'armonia implicita?
• 3 diversi tipi di armonia nella musica

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Che cos'è l'armonia?

L'armonia è il prodotto composito quando le singole voci musicali si raggruppano per formare un insieme coeso. Pensa a un'orchestra: il suonatore di flauto può suonare una nota, il violinista suona una nota diversa e il trombonista suona ancora una nota diversa. Ma quando le loro singole parti vengono ascoltate insieme, si crea armonia.

Come viene rappresentata l'armonia nella musica?

L'armonia viene tipicamente analizzata come una serie di accordi. In quell'ipotetica orchestra, diciamo che il flautista stava suonando un la acuto, il violinista si inchinava un do# e il trombonista sosteneva un fa#. Insieme, queste tre note costituiscono una triade minore di F#. Pertanto, anche se ogni strumentista suonava solo una nota, insieme suonavano un accordo di Fa# minore.

• Quando tutti gli strumenti di un ensemble stanno suonando note che si adattano allo stesso accordo, si parla di a accordo di consonante .
• Ma quando i musicisti impiegano una linea melodica che non si adatta a un accordo impostato (come un oboista che suona un Bb quando il resto dell'orchestra sta suonando i toni di una triade di re maggiore), è noto come un accordo dissonante .
• Questo non vuol dire che alcune armonie non siano intenzionalmente dissonanti. Forse il compositore di quell'ipotetico pezzo voleva sentire un accordo di Sib sopra un accordo di Re (in termini di teoria musicale, la funzione armonica della nota sarebbe il 6° grado della scala bemolle), anche se non sarebbe la combinazione più gradita alla maggior parte dei fan della musica occidentale.

Come viene usata l'armonia nella musica?

L'armonia può essere completamente scritta da un compositore, oppure può essere delineata da un compositore ed espressa completamente dai musicisti che eseguono la musica. Lo scenario orchestrale descritto sopra è un esempio di armonia strettamente scritto da un compositore: lui o lei ha assegnato note specifiche a molti strumenti a nota singola e quelle note si combinano per formare accordi. Questa è una pratica comune nella tradizione europea della musica classica.

Esempio popolare di armonia nella musica

Un altro modo comune per i compositori di esprimere l'armonia è dichiarare una particolare progressione di accordi e quindi consentire ai musicisti di creare le proprie parti per adattarsi a tale progressione.

Nella canzone Down on the Corner dei Creedence Clearwater Revival:

• La canzone è scritta in chiave di do maggiore.
• Utilizza una progressione comune di accordi per quella particolare chiave, per lo più fluttuante tra una triade di do maggiore e una triade di sol maggiore, con triadi di fa maggiore inserite nei punti chiave.
• Pertanto, ci si aspetta che gli strumentisti utilizzino la scala di Do maggiore per scrivere parti che si adattino alla progressione di accordi.

Durante la sezione introduttiva della canzone, Stu Cook stabilisce una linea di basso composta principalmente da note singole, il chitarrista ritmico Tom Fogerty esegue accordi di 5 e 6 note e il chitarrista John Fogerty coglie una melodia basata sulla scala di do maggiore. Sono accompagnati alla batteria da Doug Clifford. Tutti suonano in armonia, seguendo sia la progressione di accordi che la tonalità generale di Do maggiore.

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Che cos'è l'armonia implicita?

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A volte, i musicisti non suonano tutte le note di un accordo: usano l'armonia implicita per lasciare che l'orecchio dell'ascoltatore riempia ciò che manca. Questa è una tecnica particolarmente popolare nel jazz.

Ad esempio, consideriamo l'accordo di settima dominante, uno degli elementi costitutivi della musica jazz.

• Gli accordi dominanti sono composti da 4 altezze: la fondamentale, la terza maggiore, la quinta e la settima di dominante.
• Per citare un esempio reale, un accordo di G7 è composto da G (la fondamentale), B (la terza maggiore), D (la quinta) e F (la settima di dominante).

Ora, diciamo che un ensemble jazz ha due sassofoni, ognuno dei quali può suonare solo una nota alla volta.

• L'obiettivo è suonare un accordo G7, ma a causa delle limitazioni dello strumento, abbiamo solo due note che possono essere suonate contemporaneamente.
• Mentre un musicista rock potrebbe scegliere la tonica e la quinta per il suono più potente, i jazzisti sceglieranno quasi sicuramente la terza e la settima, perché sono queste le note che stabiliscono il carattere della settima di dominante. Quindi, per implicare un accordo G7, suonerebbero il SI e il FA.
• È strano che nessuno di questi strumenti suonerebbe un sol per implicare un accordo di sol, ma come ti direbbe la maggior parte dei sassofonisti jazz, è a questo che servono i bassisti.

In effetti, i bassisti implicano anche armonie perché anche loro in genere suonano solo una nota alla volta. Ad esempio, un bassista potrebbe suonare la nota F, che dovrebbe essere la fondamentale di un accordo. Ma è un fa maggiore? Fa minore? F diminuita? La teoria dell'armonia tonale (e la comprensione innata di un ascoltatore) aiuterà a stabilire quale dovrebbe essere l'accordo completo.

• Se siamo nella tonalità di re minore, allora è quasi certamente un accordo di fa maggiore. Fa maggiore è l'accordo bIII nella tonalità di Re minore e le sue note (FA-DO) fanno tutte parte della scala di Re minore.
• Se siamo nella tonalità di Eb minore, allora è quasi certamente un accordo di F diminuito, perché F diminuito è associato alla scala di Eb minore.

3 diversi tipi di armonia nella musica

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L'armonia assume molte forme. Ecco le tre forme di armonia più popolari e importanti.

• Armonia diatonica. Questa è musica in cui le note e gli accordi risalgono tutti a una scala principale. Quindi, se sei in chiave di la maggiore, tutte le note e gli accordi che suoni verranno estratti dalle sette note che compongono la scala di la maggiore. E se non sei sicuro di quale tonalità ti trovi, controlla l'armatura di chiave, l'elenco di diesis e bemolle che appare all'inizio di ogni sistema di notazione musicale. L'armonia diatonica può essere trovata in tutto, dagli strumentali greci antichi ai corali rinascimentali ai successi pop contemporanei.
• Armonia non diatonica. L'armonia non diatonica introduce note che non fanno tutte parte della stessa scala principale. Questa forma di armonia è completamente idiomatica per il jazz, ma appare in tutte le forme di musica. Diciamo che sei in chiave di la maggiore e suoni un accordo di Sib7. Quell'accordo contiene la nota D, che sicuramente non è nella scala di la maggiore. Sembra un po' spigoloso, ma tende anche ad essere abbastanza memorabile. Somebody to Love dei Queen ne è un buon esempio. Quando Freddie Mercury canta, devo solo uscire da questa cella di prigione, la parola cade su un accordo di Sib nella tonalità di Lab. Ma l'armonia non diatonica non è un concetto nuovo. I preludi e le fughe di Johann Sebastian Bach hanno circa 400 anni, ma rimangono un maestro tutorial nella fusione di note non diatoniche con le tonalità tradizionali.
• Armonia atonale. Questa forma di armonia non ha un centro tonale: non è costruita su una scala maggiore o minore, o che ha una radice identificabile. Nella musica classica, la musica atonale è stata in gran parte un'idea del compositore Arnold Schoenberg. Schoenberg personalmente non amava il termine atonale e descrisse la sua tecnica come musica dodecafonica in cui tutti e dodici i toni usati nella musica occidentale erano uguali nel linguaggio armonico. L'armonia atonale divenne popolare anche nel movimento free jazz stimolato da musicisti come Ornette Coleman e Don Cherry.

Tutta la musica con note contiene armonia, manifestata in un'enorme orchestra o implicita in un singolo strumento. Insieme alla melodia e al ritmo, l'armonia è fondamentale per la musica che gli umani hanno goduto per millenni.