COME DIVENTARE UN ASTRONAUTA DELLA NASA: REQUISITI PER GLI ASTRONAUTI

I nuovi astronauti vengono selezionati e formati in base alle particolari esigenze della NASA. I civili e il personale militare si qualificano, ma i requisiti per gli astronauti della NASA sono rigorosi.

Astronauta nello spazio in tuta spaziale

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Che cos'è un ASCAN?
Che cos'è il corpo degli astronauti della NASA?
Quali sono le qualifiche necessarie per diventare un ASCAN?
Com'è l'addestramento degli astronauti della NASA?
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Abbreviazione di candidato astronauta, ASCAN è la designazione data a coloro che sono stati scelti per sottoporsi all'addestramento degli astronauti della NASA. La selezione ASCAN arriva al termine di un processo di ricerca altamente competitivo. Ci vogliono anni di lavoro per accedere all'addestramento degli astronauti, ma l'accettazione faticosamente conquistata è in realtà solo l'inizio.

Che cos'è un ASCAN?

La personalità dell'astronauta che vediamo spesso ritratta nei film è una versione eccessivamente drammatizzata del tipo di persona di cui si ha effettivamente fiducia per andare nello spazio. Gli astronauti della NASA devono avere la calma ed essere in grado di eseguire con calma compiti molto difficili in situazioni estremamente stressanti.

A partire dal 2019, 339 uomini e donne sono stati selezionati come ASCAN in 20 classi di astronauti della NASA. Di questi, circa il 60% proviene dal servizio militare (come la US Air Force, la US Navy o il US Marine Corps), mentre i candidati civili sono stati scienziati, ingegneri, medici e insegnanti.

Che cos'è il corpo degli astronauti della NASA?

Con sede presso il Johnson Space Center di Houston, in Texas, il NASA Astronaut Corps è il ramo della NASA responsabile della selezione e dell'addestramento degli astronauti della NASA per i voli spaziali della NASA.

A partire dalla prima classe di astronauti nel 1959, il corpo degli astronauti della NASA ha fornito l'equipaggio per i programmi Mercury, Gemini, Apollo e Space Shuttle.
Attualmente, il corpo degli astronauti della NASA è concentrato sull'addestramento di equipaggi per voli di prova ed eventuali missioni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Scopri di più sull'ISS qui.
La formazione futura aiuterà anche a costruire ed equipaggiare l'Orion Multi-Purpose Crew Vehicle della NASA, che sarà in grado di trasportare i membri dell'equipaggio oltre l'orbita terrestre, inclusi Marte e asteroidi vicini alla Terra.
La formazione futura potrebbe anche concentrarsi sull'addestramento e sulla preparazione dell'equipaggio per le missioni verso la Stazione Spaziale Internazionale a bordo di veicoli spaziali commerciali, tra cui SpaceX Dragon e Boeing CST-100 Starliner, che viene realizzato come parte del programma Commercial Crew Development della NASA.

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Quali sono le qualifiche necessarie per diventare un ASCAN?

Secondo la NASA, i nuovi astronauti vengono selezionati e addestrati in base alle esigenze dell'agenzia spaziale in quel momento. Sia il personale civile che quello militare possono diventare astronauti della NASA.

Le qualifiche per gli ASCAN rientrano in due categorie generali:

I candidati devono soddisfare i requisiti minimi di istruzione e di esperienza
I candidati devono superare i requisiti fisici minimi per un volo spaziale di lunga durata

I requisiti fisici minimi per il volo spaziale di lunga durata sono:

Una laurea di un istituto accreditato in ingegneria, scienze biologiche, scienze fisiche o matematica.
Almeno tre anni di esperienza professionale pertinente o 1.000 ore di pilota in comando a bordo di un aereo a reazione. I candidati possono anche sostituire un grado avanzato per l'esperienza. Ad esempio, l'insegnamento a livello K-12 è considerato un'esperienza rilevante.
I candidati devono anche soddisfare determinati standard minimi per la vista, la pressione sanguigna e l'altezza.

Com'è l'addestramento degli astronauti della NASA?

Gli ASCAN studiano per due anni prima ancora di qualificarsi come principianti astronauti della NASA. Gli astronauti devono sapere tutto su tutto ciò che accade a bordo di un'astronave.

Gli ASCAN coprono tutto da come funzionano i razzi ai modelli meteorologici, alla geologia, alla riparazione dell'elettronica e alle procedure mediche.
Addestramento di sopravvivenza è una parte necessaria della preparazione degli astronauti. In caso di emergenza, un'astronave potrebbe dover sganciarsi rapidamente dalla Stazione Spaziale Internazionale e potrebbe finire per atterrare ovunque sulla Terra. Poiché circa il 70% del nostro pianeta è costituito da acqua, gli ASCAN devono imparare a utilizzare tutte le attrezzature di sicurezza in caso di ammollo.
Allo stesso modo, gli astronauti devono addestrarsi per sopravvivere nell'Artico e nei deserti . Tuttavia, l'addestramento alla sopravvivenza non riguarda solo la preparazione per gli atterraggi di emergenza, ma aiuta anche un equipaggio a evolversi e legarsi come una squadra, con fiducia e rispetto reciproci sotto stress.
Gli astronauti devono anche sviluppare competenze sul corpo umano e su come funziona , al fine di condurre correttamente esperimenti medici ed essere pronti a gestire le emergenze sanitarie sull'ISS. Gli ASCAN devono sviluppare le competenze necessarie per affrontare una serie di lesioni, dalla pratica su cadavere al trattamento di lesioni agli occhi e ustioni, fino all'intubazione, alla cucitura e alla somministrazione di una flebo.

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