Come usare i semi di anice in cucina?

L'anice è stato usato per secoli per aggiungere un sapore caratteristico a liquori e prodotti da forno, dall'ouzo greco distillato in rame ai biscotti italiani cotti due volte. Nonostante la sua ricca storia, sta ancora trovando il modo di reinventarsi, contribuendo con una nuova interpretazione dei cocktail consumati dal tempo e aggiungendo una profondità e un calore sorprendenti a carne e pesce.

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• La storia e le origini dell'anice
• Cos'è l'anice?
• Profilo e caratteristiche del sapore di anice
• 3 usi culinari per l'anice
• Dove acquistare l'anice?
• Come cucinare con l'anice
• Come conservare l'anice
• Puoi sostituire l'anice?
• Qual è la differenza tra anice e anice stellato?
• Qual è la differenza tra anice e finocchio?
• Vuoi saperne di più sulla cucina?

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La storia e le origini dell'anice

L'anice è originario del Medio Oriente ed è una delle spezie più antiche conosciute. Le sue radici culinarie risalgono all'Antica Roma, dove il naturalista e scrittore Plinio ne scrisse quasi duemila anni fa, Che sia verde o essiccato è ricercato per tutte le conserve e gli aromi. L'anice era così prezioso che era una delle spezie usate dai romani per pagare le tasse, e nel 1305 il re Edoardo I vi impose una tassa di importazione. All'inizio della storia degli Stati Uniti, ai colonizzatori della Virginia fu richiesto di piantare sei semi di anice ciascuno.

Cos'è l'anice?

Anice o anice, nome latino Pimpinella anisum , è un'erba annuale in fiore nella famiglia del prezzemolo. La pianta raggiunge circa 18 pollici di altezza e produce foglie piumose e fiori bianchi. Dopo la fioritura, i frutti maturano per circa due mesi prima che l'intera pianta venga raccolta, essiccata e trebbiata per separare i frutti dal fogliame. L'anice è uno schizocarpo, il che significa che quando i frutti sono maturi, sputano in parti con un solo seme. Ogni seme di anice è la metà del frutto di anice. I semi sono la parte della pianta dell'anice più utilizzata per scopi culinari, ma gli steli e le foglie possono essere consumati anche crudi o cotti.

Profilo e caratteristiche del sapore di anice

I semi di anice variano di colore dal marrone chiaro al grigio-verdastro. I semi hanno la forma di piccole mezzelune increspate e spesso hanno ancora un po' del gambo attaccato. Sebbene i semi di anice assomiglino molto ai semi di finocchio, sono significativamente più piccoli. L'anice è noto per la sua naturale dolcezza e l'inconfondibile sapore di liquirizia.

L'anice ha un aroma e un profilo gustativo simili alla radice di liquirizia, al finocchio, all'anice stellato e al cumino. Questo perché tutti questi, pur originando da piante diverse, contengono lo stesso composto organico chiamato anetolo , conferendo loro il caratteristico sapore dolce e aromatico. Mentre l'anetolo è solo leggermente solubile in acqua, è altamente solubile in etanolo. Questo è il motivo per cui alcuni liquori all'anice diventano opachi quando vengono mescolati con acqua, un fenomeno chiamato effetto ouzo.

3 usi culinari per l'anice

Sebbene l'anice sia protagonista di molti pasticcini e liquori, ben si presta, se applicato con mano leggera, anche a piatti salati. Si abbina particolarmente bene con i frutti di mare, ed è talvolta usato in salsicce italiane e curry indiani.

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1. Prodotti da forno . L'anice è comunemente usato in prodotti da forno come biscotti e pizzelle italiani, springerle tedesco e pfeffernüss.
2. Bevande alcoliche . L'anice è anche usato per aromatizzare i liquori di tutto il mondo, come assenzio, anice, pastis, sambuca, pernod, arak, raki e ouzo.
3. Aroma naturale . L'anice è talvolta usato come uno degli aromi nella birra alla radice.

Si pensa che il tè all'anice aiuti la digestione, allevi i crampi allo stomaco e stimoli l'appetito. L'anice è carminativo, espelle naturalmente i gas dallo stomaco e dall'intestino. I semi tostati vengono talvolta masticati dopo un pasto in India e in Afghanistan per rinfrescare l'alito. I semi di anice sono spesso usati nelle caramelle al gusto di liquirizia come le gelatine nere e vengono aggiunti ad alcune medicine per coprire il sapore sgradevole di altre droghe.

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Dove acquistare l'anice?

I semi di anice si possono trovare interi o macinati nel reparto spezie del supermercato. Acquista da mercati ad alto turnover per massimizzare la freschezza. L'anice macinato dovrebbe avere un colore marrone caldo. I semi di anice sono meglio acquistati interi piuttosto che macinati poiché la spezia perde rapidamente la sua fragranza e il suo sapore una volta macinata. L'olio di anice viene distillato a vapore dai semi di anice e può essere trovato in alcuni mercati specializzati. Può essere usato come olio essenziale o come aromatizzante.

Come cucinare con l'anice

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A causa della sua potenza, l'anice dovrebbe essere usato con parsimonia. Si abbina bene con frutti di mare, carne, frutta e cioccolato. L'anice si sposa bene con altre spezie ed erbe aromatiche come cumino, chiodi di garofano, macis, pepe rosa e dragoncello. I semi di anice interi funzionano bene in miscele come l'egiziano dukkah o Masala sale indiano perché quando li mastichi i semi rilasciano un nuovo strato di complessità sul piatto. I semi possono essere leggermente tostati in una padella asciutta per esaltarne il sapore; la tostatura aiuterà anche a rendere i semi interi più facili da macinare. Sebbene le foglie e gli steli possano essere utilizzati nelle zuppe e nelle insalate, i semi di anice, l'estratto di anice e l'olio di anice sono di gran lunga gli ingredienti più richiesti nelle ricette poiché sono i più facilmente disponibili.

Come conservare l'anice

I semi di anice non devono essere sottoposti a caldo o freddo estremi e devono essere conservati al riparo dalla luce. La spezia deve essere conservata in un contenitore ermetico sigillato per tenere fuori l'umidità e mantenere la freschezza. I semi di anice dovrebbero essere acquistati in piccole quantità e reintegrati spesso per garantire il massimo del sapore.

Puoi sostituire l'anice?

Il miglior sostituto dell'anice è l'anice stellato. Un baccello di anice stellato equivale a mezzo cucchiaino di semi di anice macinati. Se non hai a disposizione l'anice stellato, i semi di finocchio, anche se un po' più legnosi e meno dolci dell'anice, sono un sostituto accettabile. I semi di cumino possono essere usati al posto dei semi di anice ma sono più adatti per piatti salati.

Qual è la differenza tra anice e anice stellato?

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Nonostante i loro nomi simili e alcuni si sovrappongano nel sapore, l'anice e l'anice stellato non sono correlati poiché provengono da famiglie di piante completamente diverse. L'anice stellato è il baccello a forma di fiore di un arbusto sempreverde della famiglia delle magnolie. L'anice stellato è più pungente e intenso dei semi di anice ed è usato frequentemente nella cucina cinese. L'anice stellato è un ingrediente nelle cinque spezie cinesi .

Qual è la differenza tra anice e finocchio?

Il finocchio è un bulbo con foglie simili all'aneto . Il finocchio è talvolta chiamato anice dolce. Anice e finocchio sono specie diverse della stessa famiglia di piante. Il finocchio ha un sapore più dolce e delicato dell'anice. Il finocchio è usato come verdura, le foglie come erba e i semi come condimento.

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