Come coltivare piante di citronella nel giardino di casa

Quando cercano modi naturali per tenere lontane le zanzare, molti giardinieri domestici si rivolgono a due diversi tipi di piante: l'erba di citronella e un geranio profumato noto come pianta delle zanzare.

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• Qual è la differenza tra l'erba di citronella e il geranio di citronella?
• Le piante di citronella sono un efficace repellente per zanzare?
• Come coltivare i gerani alla citronella
• 3 consigli per coltivare l'erba di citronella
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Qual è la differenza tra l'erba di citronella e il geranio di citronella?

Il termine pianta di citronella può riferirsi a due diversi tipi di piante: erba di citronella ( Cymbopogon nardus e Cymbopogon winterianus ) e un profumato geranio variamente noto come citrosa o pianta di zanzara ( yoshinoi ).

La citronella è un'erba immangiabile legata alla citronella. È la principale fonte di olio di citronella, un olio essenziale utilizzato come repellente per insetti non tossico. I gerani alla citronella, d'altra parte, non contengono olio di citronella, ma hanno un forte profumo simile alla citronella.

Nonostante i loro odori simili, l'erba di citronella e i gerani di citronella hanno un aspetto molto diverso: l'erba di citronella è un'erba verde cespugliosa con steli di base rosa porpora, mentre il geranio di citronella ha foglie larghe e sfocate che sono profondamente seghettate.

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Le piante di citronella sono un efficace repellente per zanzare?

Sebbene l'olio di citronella sia un efficace repellente per zanzare, l'erba di citronella in sé non farà molto per tenere le zanzare fuori dal tuo giardino; puoi rilasciare l'olio di citronella dalla pianta schiacciando le foglie, ma anche in questo caso hai bisogno di una quantità significativa di olio di citronella per scoraggiare gli insetti. I gerani alla citronella, che mancano di olio di citronella, sono ancora meno efficaci nel dissuadere le zanzare.

Sia l'erba di citronella che i gerani di citronella sono ottimi ornamentali: coltivali per il delizioso profumo che rilasciano in giardino, ma non aspettarti una riduzione delle zanzare.

Come coltivare i gerani alla citronella

I gerani alla citronella sono un'ottima aggiunta al tuo giardino, notevoli per il loro profumo di limone. Come altri membri della famiglia dei gerani, vengono generalmente acquistati come piccole piante dai centri di giardinaggio e di solito non vengono coltivati ​​​​da semi. Se conosci qualcuno con una pianta di citronella, puoi propagare la citronella dalle talee. Per propagarsi da talea:

1. Prendi un taglio . Usa un buon paio di forbici o un potatore da giardino per eseguire i tagli più puliti possibili. Hai bisogno di almeno due nodi - le protuberanze su steli e rami dove emergono foglie e germogli laterali - su ogni taglio. Questo perché hai bisogno di almeno un nodo sotto il suolo o l'acqua (è qui che si formeranno le radici) e un nodo sopra (dove cresceranno nuovi germogli e foglie).
2. Rimuovi tutte le foglie tranne due dal gambo . Troppa vegetazione può drenare l'umidità necessaria per far crescere le radici. Se il taglio si asciuga prima che si formino le radici, sei sfortunato (le foglie rimanenti dovrebbero trovarsi sulla punta del taglio, se sono grandi, tagliale fino alle dimensioni di un tappo di bottiglia).
3. Usa il composto radicante per promuovere la crescita . Potresti voler investire in un barattolo di composto radicante, che contiene ormoni naturali che stimolano la crescita delle radici. Altrimenti, incolla la talea in un contenitore di terriccio umido. La talea dovrebbe attecchire in un paio di settimane.
4. Assicurati che la pianta matura riceva luce solare sufficiente . Posiziona la tua pianta di citronella in pieno sole o in un'area parzialmente ombreggiata che riceve almeno sei ore di luce solare ogni giorno. I gerani di citronella sopravviveranno all'aperto tutto l'anno come piante perenni nelle zone di rusticità dell'USDA da 9b a 11-cioè gran parte della costa occidentale, del sud-ovest e del sud-est degli Stati Uniti. In altre zone possono essere portate all'interno durante l'inverno o lasciate all'aperto come annuali.
5. Innaffia regolarmente il tuo geranio alla citronella . Sebbene i gerani maturi siano considerati resistenti alla siccità, è una buona idea innaffiare regolarmente le piante di citronella. Per verificare se il tuo geranio alla citronella ha bisogno di acqua, tocca il pollice più alto del terreno con un dito. Se ti sembra secco, dagli un bel bagno. Non aver paura di potare il tuo geranio citronella per incoraggiare un aspetto cespuglioso se vuoi che rimanga abbastanza piccolo da stare in casa.

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3 consigli per coltivare l'erba di citronella

Conosciuta come la vera pianta di citronella per la sua alta concentrazione di olio essenziale di citronella, l'erba di citronella tropicale è meno comune nei giardini domestici rispetto al geranio di citronella più ampiamente disponibile. Se riesci a trovare piccole piante di citronella in vaso nel tuo vivaio locale, tieni a mente questi suggerimenti quando le pianti nel tuo giardino:

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1. Assicurati di avere abbastanza spazio per l'erba di citronella . L'erba di citronella può crescere fino a 6 piedi di altezza e 6 piedi di larghezza e dovrebbe essere distanziata di conseguenza.
2. Pianta il vetro alla citronella alla luce solare filtrata . Nei climi caldi, pianta la citronella in un terreno argilloso in un'area che riceve luce solare filtrata. Nei climi più freddi, pianta la citronella in grandi contenitori e spostati all'interno prima del primo gelo.
3. Innaffia frequentemente . All'interno e all'esterno, l'erba di citronella richiede un'irrigazione quasi quotidiana per imitare il clima umido del suo nativo sud tropicale e sud-est asiatico.

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