Come viene prodotto il Bourbon: all'interno del processo produttivo del Bourbon

Il Bourbon è un liquore presente in diversi cocktail classici, dall'Old Fashioned al Bourbon Smash. Ecco il processo con cui le distillerie trasformano il grano in questo spirito tradizionale.

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• Cos'è il Borbone?
• Da dove viene il nome Borbone?
• Com'è fatto il bourbon?
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Cos'è il Borbone?

Il Bourbon è un tipo di whisky ottenuto da un mix di cereali fermentati (tipicamente mais, orzo e segale). In America, il whisky bourbon ha alcuni requisiti legali che riguardano il mash bill, il barile, gli additivi e il contenuto di alcol. Il mosto deve contenere almeno il 51% di mais; lo spirito deve essere invecchiato in botti di rovere bianco appena carbonizzate, creando un profilo aromatico tipicamente nocciolato e una dolcezza morbida e caramellata. La variazione di whisky color mogano deve anche avere un minimo del 40% di alcol in volume (ABV) e non può contenere aromi o altri additivi. Cocktail popolari con bourbon includono il Mint Julep, il, Manhattan , l'Old Fashioned, Zabaione Borbone, whiskey Sour , il Libertino e il Aereo di carta .

Dal Settecento il Bourbon è stato distillato in tutti gli Stati Uniti; tuttavia, è principalmente associato al sud americano, in particolare al Kentucky. Nove distillerie di bourbon si trovano nella contea di Bourbon, nel Kentucky, proprio per sfruttare la ricca concentrazione di acqua dura (a volte indicata come acque calcaree) nella regione. Quest'acqua pregiata ha un alto contenuto di minerali che si lega ai carboidrati dell'alcol durante la fermentazione per creare la morbidezza caratteristica dello spirito.

Da dove viene il nome Borbone?

Il nome bourbon è comunemente considerato un cenno alla contea di Bourbon, nel Kentucky, dove viene prodotto circa il 95% di tutto il bourbon. Tuttavia, alcune storie sull'origine suggeriscono che si riferisca a Bourbon Street a New Orleans, in Louisiana, che prende il nome dalla Casa di Borbone, una dinastia francese che risale al XIII secolo.

Com'è fatto il bourbon?

Il Bourbon si distingue dagli altri tipi di whisky in base al modo in cui viene invecchiato e prodotto. Ecco il procedimento per fare il bourbon:

1. Determina il conto del mosto . Il mastro distillatore determina prima la ricetta (o il mash bill) dei diversi cereali da utilizzare per la creazione del bourbon. L'American Bourbon Association richiede che il bourbon venduto negli Stati Uniti sia distillato da una miscela di cereali (o mosto) che deve essere composta da almeno il 51% di mais. Il resto dei cereali più piccoli è malto d'orzo, frumento o segale.
   
2. Unire gli ingredienti di base . Per creare una base fermentabile, i distillatori mescoleranno i cereali (mais, segale e malto d'orzo) con acqua e lievito. Quindi scaldano e mescolano la miscela (a volte chiamata bourbon mash) per assicurarsi che sia ben combinata e pronta a fermentare.
3. Fermento . Per il processo di fermentazione, i produttori di bourbon conservano la loro miscela di base in una vasca per un periodo di tempo specificato, da una a due settimane, per far fermentare completamente la miscela. Durante questa fase, i composti iniziano a scomporre e producono un semplice alcol naturale chiamato etanolo o alcol etilico. Lievito e la poltiglia acida vengono aggiunti alla miscela a questo punto. Il mosto acido è il mosto rimasto da una precedente distillazione, che riduce il pH del mosto per prevenire la crescita dei batteri.
4. Filtrare il composto . Una volta completata la fermentazione, i distillatori filtrano il liquido dai solidi fermentati. Scarteranno i solidi e useranno il liquido (etanolo) per fare il bourbon.
5. Distillare . La distillazione è un processo che purifica un liquido riscaldandolo e vaporizzandolo, quindi raccogliendo il vapore mentre si ricondensa in un liquido. Il liquido risultante (distillato) è considerato più puro (in quanto lascia molte impurità quando evapora) e più alcolico. La maggior parte del bourbon viene sottoposta al processo di distillazione due volte. Il primo round prevede la distillazione in un alambicco per birra. Il secondo ciclo prevede la distillazione in alambicchi riscaldati in rame, denominati doubler o thumpers. Questi giri servono per aumentare la gradazione alcolica e rimuovere le impurità.
6. Invecchiamento e botte . Una volta che il bourbon raggiunge tra 80 e 125 prove, i distillatori devono invecchiarlo in una nuova botte di rovere carbonizzato per almeno due anni prima che possa essere chiamato straight bourbon. (Il processo di invecchiamento è più breve di quello dello Scotch whisky scozzese, che deve invecchiare per tre anni.). Gli strati carbonizzati di quercia aiutano a caramellare gli zuccheri, contribuendo al sapore e al colore distinti dello spirito. A seconda di come un distillatore vuole che la botte influenzi il suo bourbon, può scegliere il grado di carbonizzazione della botte di quercia o del contenitore di quercia.
7. Diluire . Per garantire la corretta gradazione alcolica, i distillatori testano e diluiscono il loro prodotto con acqua filtrata prima o dopo l'invecchiamento (a volte entrambi). Prima dell'imbottigliamento, i distillatori possono filtrare a freddo il bourbon per rimuovere eventuali molecole proteiche a catena lunga e impurità che possono rendere lo spirito torbido o torbido se conservato a basse temperature.
8. Bottiglia . Il passaggio finale è il processo di imbottigliamento, in cui i produttori di bourbon aggiungono il prodotto finale alle bottiglie etichettate. Una volta imbottigliato, il distillato interrompe l'invecchiamento.

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