Economia 101: cos'è il prodotto marginale? Scopri come calcolare il prodotto marginale e il suo impatto sul business

Quando gli imprenditori investono nella loro azienda assumendo nuovi lavoratori, acquistando nuove attrezzature o ordinando più materie prime, non lo fanno solo per divertimento. Stanno cercando un ritorno sul loro investimento. In particolare, stanno cercando un aumento della produzione, che teoricamente dovrebbe aumentare il reddito netto della loro azienda. La relazione tra aumento degli investimenti e aumento della produzione può essere rappresentata attraverso il concetto di prodotto marginale.

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• Che cos'è il prodotto marginale?
• Come viene calcolato il prodotto marginale?
• 3 esempi di prodotto marginale
• In che modo il prodotto marginale si rapporta al prodotto totale?
• Qual è la legge dei rendimenti decrescenti?
• Qual è la differenza tra prodotto marginale e costo marginale?
• Scopri di più sulla MasterClass di Paul Krugman

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Che cos'è il prodotto marginale?

Il prodotto marginale di un'impresa è l'output aggiuntivo creato come risultato di input aggiuntivi immessi nell'azienda. Viene anche chiamato prodotto fisico marginale o MPP.

In termini pratici, questo potrebbe significare le ciambelle aggiuntive prodotte in un negozio di ciambelle una volta che assumono un dipendente in più. Oppure potrebbe significare il numero aggiuntivo di fragole raccolte da un agricoltore che pianta semi aggiuntivi. O le entrate aggiuntive che una pista da bowling riceve se costruisce corsie extra.

marmellata vs gelatina vs conserve vs marmellata

Come viene calcolato il prodotto marginale?

Per misurare con precisione il prodotto marginale, è necessario isolare un cambiamento specifico in un'azienda e tenere traccia di come tale cambiamento aumenta la produzione. Pertanto, ci sono diversi modi per calcolare il prodotto marginale:

• Il prodotto marginale del capitale è l'output aggiuntivo che risulta dall'aggiunta di un'unità di capitale, tipicamente denaro contante. Questa metrica si applica spesso alle start-up, che fanno affidamento su investimenti privati ​​per far decollare la propria attività.
• Il prodotto marginale del lavoro è la produzione aggiuntiva risultante dall'assunzione di un altro lavoratore. Questo tende ad applicarsi alle imprese consolidate, come una fabbrica di automobili che aggiunge un nuovo lavoratore alla linea di produzione.
• Il prodotto marginale della terra è la produzione aggiuntiva ottenuta dall'aggiunta di un'altra unità di terra. Ciò potrebbe valere per un agricoltore che acquista un campo adiacente alla sua proprietà esistente o per il proprietario di una fabbrica che aumenta la metratura della sua struttura.
• Il prodotto marginale delle materie prime è la produzione aggiuntiva ottenuta dall'aumento di un'unità di offerta di materiale. Pensa a un produttore di batterie ricaricabili che acquista una cache di litio o cobalto (materiali essenziali nella produzione del modello leader di batteria).

La maggior parte delle aziende gode di un input variabile: i manager dell'azienda possono scegliere di aumentare o diminuire la quantità di lavoro, materie prime e capitale grezzo immessi nell'azienda. La loro scelta di variare questo input di solito torna a bilanciare il costo marginale con il prodotto marginale, con l'obiettivo di massimizzare il profitto. Quando i fattori di produzione cambiano, cambia anche la produttività marginale, e di conseguenza la produzione totale e il profitto totale di un'impresa possono fluttuare.

3 esempi di prodotto marginale

Il prodotto marginale è più comunemente misurato in unità fisiche.

1. Ciò significa che un negozio di ciambelle misura il numero di ciambelle che può produrre. Allo stesso modo, un produttore di cemento misura il numero di metri cubi di cemento che può produrre.
2. Nei settori dei servizi, come il tutoraggio o l'acconciatura, il prodotto marginale potrebbe riferirsi al numero di servizi forniti, come lezioni individuali o tagli di capelli.
3. Nel mondo finanziario, il prodotto marginale può semplicemente riferirsi al denaro. Poiché gli hedge fund e le società di venture capital non producono effettivamente beni o servizi per il pubblico in generale, misurerebbero il loro prodotto marginale nella quantità di ricchezza che possono accumulare per se stessi.

In che modo il prodotto marginale si rapporta al prodotto totale?

Il prodotto totale di un'impresa rappresenta la somma totale di ciò che produce, mentre il prodotto marginale rappresenta l'output aggiuntivo derivante dall'aumento di un singolo input. Come regola generale:

• Quando la produzione totale è bassa, l'aumento dell'input produrrà un prodotto marginale positivo. In altre parole, investire di più nel capitale, nella terra, nella forza lavoro o in un tesoro di materie prime di un'impresa porterà probabilmente a un aumento del prodotto.
• Man mano che un'azienda cresce, un aumento dell'input può produrre tassi più lenti di aumento del prodotto totale. Pertanto il prodotto marginale inizierà a ridursi, anche se potrebbe rimanere positivo.
• Un'azienda può raggiungere un punto in cui l'aumento dell'input diminuisce effettivamente l'output totale. In questo frangente, la produttività marginale diventa negativa.

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Qual è la legge dei rendimenti decrescenti?

La legge dei rendimenti decrescenti afferma che, nel breve periodo, l'investimento in un input di produzione (mantenendo tutti gli altri fattori di produzione in uno stato fisso) produrrà un prodotto marginale maggiore, ma che man mano che l'attività cresce ogni aumento aggiuntivo di un input di produzione produrrà aumenti progressivamente inferiori in uscita.

Alla fine, le aziende raggiungeranno un punto in cui un aumento dell'input danneggerà, non aiuterà, il prodotto marginale. Ad esempio, la produzione di un'azienda automobilistica sarà limitata dal numero di consumatori che sono finanziariamente posizionati per acquistare un'auto. Se producono più auto di quanti ne acquistano, il loro prodotto marginale sarà negativo e l'azienda perderà denaro.

Qual è la differenza tra prodotto marginale e costo marginale?

Pensa come un professionista

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Mentre il prodotto marginale riguarda le variazioni della produzione, il costo marginale è una rappresentazione dei costi sostenuti quando vengono prodotte unità aggiuntive di un prodotto. Quando vengono prodotti prodotti fisici (come un chiodo in acciaio), i fattori di costo primari sono:

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• Lavoro (gli operai che fanno i chiodi)
• Beni fisici (le materie prime che vengono trasformate in chiodi, più i macchinari necessari)
• Immobili (spese che coinvolgono la fabbrica dove vengono realizzati i chiodi)
• Trasporto (costi sostenuti per il trasporto sia delle materie prime che dei prodotti finiti)

Alcuni di questi costi sono statici, indipendentemente dal numero di chiodi prodotti. In particolare, è improbabile che il costo dello spazio fisico cambi se la fabbrica produce un chiodo o un milione di chiodi. Anche le attrezzature di produzione, una volta acquistate, diventano un costo fisso, nonostante l'usura a lungo termine e l'elettricità extra necessaria per mantenere in funzione le macchine.

Altri fattori di costo oscilleranno in base a quante unità di un prodotto vengono prodotte. Se fai più chiodi, hai bisogno di più ferro grezzo e quel ferro deve essere spedito alla fabbrica. Anche i chiodi completati devono essere spediti ai negozi di ferramenta. Anche i costi di manodopera possono aumentare se sono necessarie più ore di lavoro per produrre i chiodi in più.

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