Bob Woodward sulla copertura del Watergate e del giornalismo investigativo

Decenni dopo lo scandalo Watergate negli Stati Uniti, ci sono ancora ampie lezioni che i giornalisti investigativi in ​​erba possono imparare da Bob Woodward e dalla sua rivoluzionaria copertura dell'evento. Continua a leggere per le sfide di segnalazione che Bob e il suo collega giornalista Carl Bernstein hanno affrontato nel riferire quello che sarebbe poi diventato un caso rivoluzionario della Corte Suprema, come trovare e trattare le fonti e come rompere una storia attenendosi ai fatti.

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• Chi è Bob Woodward?
• Quali erano le sfide di segnalazione del Watergate?
• Perché le fonti sono importanti nel giornalismo investigativo?
• Come si sentiva Mark di Watergate è diventato Gola Profonda
• Come rompere una storia senza attaccarsi
• Come decifrare e presentare i fatti
• Scopri di più sulla MasterClass di Bob Woodward

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Chi è Bob Woodward?

Bob Woodward è un editore associato del Washington Post, dove lavora dal 1971.

Woodward si è laureato alla Yale University nel 1965 e ha prestato servizio per cinque anni come ufficiale delle comunicazioni nella Marina degli Stati Uniti prima di diventare giornalista. Ha partecipato a due premi Pulitzer, il primo nel 1973 per la copertura dello scandalo Watergate con Carl Bernstein, e il secondo nel 2002 come reporter principale per la copertura degli attacchi terroristici dell'11 settembre.

Gene Roberts, l'ex caporedattore del New York Times, ha chiamato il team di reporter Woodward-Bernstein Watergate, forse il più grande sforzo di reportage di tutti i tempi. Bob Schieffer di CBS News ha affermato: Bob Woodward si è affermato come il miglior giornalista del nostro tempo. Potrebbe essere il miglior giornalista di tutti i tempi.

Woodward è autore o coautore di 18 libri, tutti bestseller nazionali di saggistica. Dodici di questi sono stati i bestseller nazionali n. 1, tra cui Gli ultimi giorni , Il prezzo della politica , L'ultimo degli uomini del presidente , e il suo più recente, Paura: Trump alla Casa Bianca , che ha battuto ogni record con un'uscita da un milione di dollari. Nell'elencare i 100 migliori libri di saggistica di tutti i tempi, la rivista Time ha chiamato Woodward's Tutti gli uomini del presidente , la storia esplosiva del Watergate che ha portato alle dimissioni del presidente Richard Nixon, forse il pezzo di giornalismo più influente della storia.

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Quali erano le sfide di segnalazione del Watergate?

Woodward discute l'impatto del Watergate: quello che è iniziato come una piccola storia, quello che il segretario stampa della Casa Bianca ha chiamato notoriamente un furto con scasso di terz'ordine, è diventato un evento che ha cambiato la storia.

Woodward e il collega giornalista del Washington Post Carl Bernstein hanno trascorso anni a intervistare e intervistare nuovamente tutti coloro che riuscivano a rintracciare chi era coinvolto nel caso. Woodward ha spesso discusso del ruolo svolto dai loro servizi nelle dimissioni di Nixon. Ma tieni presente: i giornalisti non mirano a abbattere i presidenti; perseguono i fatti.

Mentre Woodward stava indagando su Watergate, Katharine Graham, l'editore e proprietario del Post, lo ha incoraggiato a non rinunciare mai a scoprire la verità perché questo è il business in cui ci troviamo. Come spiega Woodward, devi continuare a tornare indietro. Anche 40 anni dopo, persone come Alexander Butterfield, l'ex vice assistente del presidente Nixon che ha rivelato il sistema di registrazione della Casa Bianca, continuano a divulgare nuove informazioni sul Watergate quando vengono intervistate.

Le tattiche usate da Woodward e Bernstein per seguire la storia sono utili per qualsiasi aspirante giornalista o giovane reporter per capire fino a che punto devi andare. Hanno scritto della loro esperienza nel reportage su Watergate in Tutti gli uomini del presidente , che in seguito divenne un film con Dustin Hoffman e Robert Redford. Se non l'hai già fatto, prenditi il ​​tempo per leggere il libro di Woodward e Bernstein e guardare il film.

Perché le fonti sono importanti nel giornalismo investigativo?

Woodward crede che le persone accettino di essere fonti perché vogliono che la loro parte sia ascoltata e perché ognuno è un segreto condivisore [sotto] il Primo Emendamento. Quando inizi a lavorare su una storia, crea elenchi di persone che potrebbero avere una qualche comprensione del caso. Questi testimoni e partecipanti ti aiuteranno a scoprire la verità.

Internet non sostituirà mai le fonti umane nel giornalismo investigativo. Ovviamente nessuno può cercare su Google Dove sono i promemoria segreti? con una ragionevole aspettativa di successo. Decenni dopo, Watergate sarebbe stato riportato più o meno allo stesso modo. Ma come potrebbe essere utilizzato Internet come strumento insieme alle fonti umane?

• Quando riferisci, devi bussare alle porte, organizzare riunioni e chiedere alle persone di aiutarti.
• Per sviluppare queste relazioni, specialmente con fonti che potrebbero esitare a divulgare dettagli importanti, dovrai essere persistente e paziente. A volte ciò significa chiamare un ufficio cinque o sei volte prima che qualcuno ti incontri.
• Ancora più importante, non rinunciare mai a trovare fonti.

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Mark Felt è diventato Gola Profonda per caso. Woodward incontrò Felt molto prima dell'indagine Watergate, quando era un marinaio della Marina degli Stati Uniti che a volte fungeva da corriere tra il capo delle operazioni navali e la Casa Bianca.

Quando Woodward ha iniziato la sua carriera come reporter, Felt ha fornito suggerimenti e indizi su varie storie. Dopo l'irruzione del Watergate, Woodward chiese a Felt se sapeva qualcosa di H. Hunt, un lavoratore della Casa Bianca il cui nome era scritto in due delle rubriche dei ladri del Watergate. Felt ha verificato il coinvolgimento di Hunt e ha continuato a condividere le informazioni molte altre volte durante l'indagine.

• Felt ha parlato con Woodward su sfondo profondo , il che significa che Woodward non è stato in grado di identificarlo come fonte.
• La loro comunicazione era clandestina. Si incontrarono in un garage usando un codice segreto che includeva un giornale e un vaso di fiori, trucchi di spionaggio che Felt aveva imparato durante la seconda guerra mondiale.
• Felt alla fine ha trasmesso la vera gravità del Watergate a Woodward. Il furto con scasso faceva parte di uno sforzo molto più ampio del comitato per la rielezione di Nixon per sabotare il senatore Edmund Muskie e ottenere la nomina di un democratico più debole.
• La situazione era così grave, disse a Woodward, che temeva che le vite di Woodward e Bernstein potessero essere a rischio.

Woodward crede che Felt sia diventato una fonte non solo perché Felt è stato offeso dall'attività criminale di Nixon e delle sue coorti, ma anche a causa dell'ambizione personale frustrata. Anche così, Felt non ha mai consegnato documenti per l'uso del Washington Post, né ha fornito uno schema per la storia. Invece, ha fornito indizi per aiutare Woodward a scoprire il quadro generale. Woodward si è sempre assicurato che l'identità di Felt fosse completamente protetta, anche se le speculazioni sulla sua identità circolavano a Washington decennio dopo decennio. Nel corso degli anni, Woodward ha guadagnato la fiducia di altre fonti grazie alla protezione che ha dato a Felt.

Come rompere una storia senza attaccarsi

Scelto dalla redazione

Durante un reportage su Watergate, l'editore del Washington Post Howard Simons ha mostrato a Woodward che la migliore storia è una storia di rottura.

• Quando sviluppi una storia, è molto importante che tu rimanga aperto e non ti attacchi alla tua teoria su ciò che è successo. Assicurati di non essere così accecato da ciò che credi sia accaduto da non poter vedere ciò che è proprio di fronte a te.
• Potresti essere certo di avere ragione, ma la tua prospettiva personale influenzerà inevitabilmente le domande che stai ponendo. Affidati ad altri punti di vista del tuo team ed esamina continuamente il tuo punto di vista prima di pubblicare. Tieni a mente la storia di Woodward del perdono che il presidente Ford ha dato a Nixon e la vera storia dietro il processo decisionale di Ford.
• Non dimenticare di applicare il tuo buon senso. A volte la chiave per capire un caso è guardarti dritto in faccia. Questo è diventato molto chiaro a Woodward quando stava indagando se il Comitato per la Rielezione del Presidente e la Casa Bianca fossero collegati al furto con scasso del Watergate. Semplicemente non aveva senso che le persone di basso livello nella campagna di Richard Nixon spendessero centinaia di migliaia di dollari da sole. In questo caso, il modo sensato per scoprire la verità era seguire i soldi.

Come decifrare e presentare i fatti

Woodward condivide le lezioni dagli errori che ha commesso durante la sua carriera di giornalista.

• Mentre riferiva sull'indagine Watergate, ha imparato il valore della verifica dei fatti. Una delle sue storie affermava erroneamente che, secondo la testimonianza del gran giurì di Hugh Sloan, Bob Haldeman controllava un fondo segreto. Sebbene i fatti di base fossero corretti - c'era un fondo segreto controllato da cinque persone e Hugh Sloan aveva verificato che Haldeman era una di quelle persone - Sloan non lo ha mai dichiarato nella testimonianza del gran giurì. Se non presenti correttamente i fatti, anche se l'essenza di ciò che stai dicendo è corretta, comprometti l'integrità della tua storia e la tua testata giornalistica.
• Internet ha trasformato il panorama del giornalismo. Viviamo in un'epoca in cui i giornalisti sono diffidenti, il che significa che i giornalisti devono lavorare ancora di più per presentare le loro storie in modo autentico. Il ciclo di notizie accelerato esercita un'enorme pressione su giornalisti, editori e organizzazioni giornalistiche, ma Woodward avverte che l'impazienza sta guidando troppe scelte giornalistiche.
• Woodward afferma che la somiglianza chiave tra l'indagine del consigliere speciale Bob Mueller sull'interferenza russa nelle elezioni del 2016 e il Watergate sono gli attacchi alla stampa. In entrambi i casi, coloro che hanno o hanno avuto un interesse nell'esito delle indagini hanno accusato la stampa di pubblicare falsità. In un discorso tenuto alla Cena dei corrispondenti della Casa Bianca del 2017 a Washington, D.C., Woodward ha proclamato con enfasi che i media non sono notizie false. I giornalisti devono continuare a scoprire segreti governativi nascosti e riportare la verità, perché, come afferma il motto del Washington Post, la democrazia muore nell'oscurità.

Che tu sia un giornalista in erba o un abile scrittore di funzionalità, l'arte del giornalismo e della saggistica è in continua evoluzione. Il giornalista investigativo vincitore del premio Pulitzer Bob Woodward ha passato decenni ad affinare la sua arte giornalistica. Nella sua MasterClass sull'arte del giornalismo investigativo, il leggendario giornalista condivide tutto ciò che sa su come indagare su una storia, intervistare fonti e capire come sono scritte le notizie.

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Bob Woodward

Insegna giornalismo investigativo